Tras la disputa de la ronda final de la AMLIN Challenge Cup este fin de semana, han quedado definidos los equipos que jugarán los cuartos de final de la segunda competición continental. Connacht y London Wasps ya consiguieron su plaza la semana pasada. Toulon, Newcastle y Bourgoin completan los equipos clasificados como primeros de grupo.
Banca Monte Parma y Bucaresti Oaks se jugaron el último puesto del Grupo 1 que finalmente se lo quedaron los de Bucarest al perder en Italia por 16-9. Los locales se fueron al descanso por debajo en el marcador por culpa de un drop y un golpe convertido por el apertura rumano Florin Vlaicu. Los parmesanos remontaron gracias al ensayo de Edd Thrower y el acierto con el pie de Barry Irving. Bourgoin consiguió un triunfo a domicilio sobre Leeds que le proporcionó el liderato del grupo y, consecuentemente, un puesto entre los ocho mejores. Los ensayos de Jean-Francois Coux y Albert Vulivuli ayudaron a conseguir la victoria por 9 a 18.
En el Grupo 2, el líder Connacht demostró su superioridad en Madrid y batió al Olympus XV en la tarde del sábado. El otro partido del grupo, Montpellier derrotó por 8 a 3 al Worcester en el Stade Yves du Manoir. Los ingleses, que mandaban en el marcador por 0-3 al final de una primera parte muy tensa, notaron en demasía las expulsiones temporales de James Collins, Tom Wood y Matt Cox. Un ensayo de Marc Giraud y el golpe de castigo pasado por Jaques Schutte dió la victoria a los de casa.
La lucha por el primer puesto del Grupo 3 se lo llevó Toulon, que derrotó al Castres por 42 a 10 con punto bonus incluido. Seis ensayos le endosó el equipo de Jonny Wilkinson su rival: Christian Loamanu y Mafi Kefu, ambos en dos ocasiones, Sinoti Sinot y Cédric Beal. 'Wilko' se encargó de transformarlos todos. Esta victoria deja fuera de los cuartos de final al actual líder la Guinness Premiership, los Saracens, a pesar de vencer a domicilio al Femi-CZ Rovigo por 8-56.
El Racing Metro finalizó su campaña europea venciendo a los London Wasps por un ajustado 19 a 17. Los franceses sólo se jugaban el honor de terminar con buen sabor de boca su participación en la Challenge. Y lo consiguieron gracias a la conversión en el último minuto de un golpe de castigo por parte de Jonathan Wisniewski. Tom Varndell posó el oval en dos ocasiones, una en cada parte, mientras Danny Cipriani sumó siete puntos más para darle a los londinenses un punto bonus. Como se esperaba, en el otro partido del Grupo 4, Bayonne se llevó el triunfo de la capital italiana al derrotar al Futura Park Rugby Roma por 6 a 55.
En el Grupo 5 los Newcastle Falcons se clasificaron entre los ocho mejores de la competición con una victoria sobre el Petrarca Padova por 20 a 3. Un ensayo de castigo en la primera parte y otro visita a la zona de marca italiana de Gcobani Bobo sirvieron para que los 'halcones' jueguen los cuartos de la Challenge por quinto año consecutivo. Además Jimmy Gopperth sumó ocho puntos más para afianzarse como máximo anotador del campeonato. Por su parte, Montauban batió al Albi por 27-20 gracias a los ensayos de Jean Philippe Viard, Abdellatif Boutaty y Félix Le Bourhis.
AMLIN Challenge Cup. Resultados Jornada 6
GRUPO 1
Leeds Carnegie 9 - 18 Bourgoin
Rugby Parma 16 - 9 Bucaresti Oaks
GRUPO 2
Montpellier 8 - 3 Worcester Warriors
Olympus XV 0 - 66 Connacht Rugby
GRUPO 3
Toulon 42 - 10 Castres
Femi-CZ Rovigo 8 - 56 Saracens
GRUPO 4
Rugby Roma 6 - 55 Bayonne
Racing Metro 19 - 17 London Wasps
GRUPO 5
Montauban 27 - 20 Albi
Newcastle Falcons 20 - 3 Petrarca Rugby
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