Fue la lucha entre el Hemisferio Norte y el Hemisferio Sur lo que se vivió en Croke Park. El partido entre los campeones del Seis Naciones y los ganadores del Tres Naciones.
Pero, por supuesto, el trámite no fue para nada fácil. Porque, aunque Sexton abrió el marcador con su pie, a los Springboks les llevó sólo unos pocos minutos responder con un ensayo -el único del partido- de Schalk Burger, convertido por Morne Steyn, quien luego ampliaría la distancia con un drop.
A Irlanda le costaba transformar su dominio en puntos, pero, poco a poco, la moneda se fue inclinando para los de blanco, que antes de finalizar el primer tiempo descontaron con otro golpe y se fueron al descanso en Croke Park perdiendo solamente por cuatro.
Y ahí sí, en la reanudación, los capitaneados por Brian O’Driscoll cerraron completamente su defensa y no dejaron avanzar a los africanos, que fueron cediendo ante la presión de los locales y cometieron varios golpes de casgtigo en su propio campo, lo que facilitó el uso del pie al momento de patear entre los postes.
En tres minutos, Irlanda pasó al frente con dos patadas de Sexton, que convirtió el último también en los primeros 20’ de la segunda mitad. Sudáfrica se despertó tarde y, aunque tuvo algunas opciones con intentos de drops de Steyn y otras posibilidades desperdiciadas con el pie, no pudo encontrar el camino para quebrar los buenos placajes de su rival.
Y cuando los campeones del Mundo buscaban desesperadamente controlar la pelota para llegar a la zona de marca, la intervención de O’Driscoll sobre el zaguero Zane Kirchner derivó en la sanción de una nueva infracción y tuvo como consecuencia la finalización del partido una vez que Sexton mandó el oval a la touch.
IRLANDA 15 - 10 SUDÁFRICA (Desc: 6-10)
IRLANDA: 15 Rob Kearney, 14 Tommy Bowe, 13 Brian O'Driscoll (c), 12 Paddy Wallace, 11 Keith Earls, 10 Jonathan Sexton, 9 Tomas O'Leary, 8 Jamie Heaslip, 7 David Wallace, 6 Stephen Ferris, 5 Paul O'Connell, 4 Donncha O'Callaghan, 3 John Hayes, 2 Jerry Flannery, 1 Cian Healy
Suplentes: 16 Sean Cronin, 17 Tony Buckley, 18 Leo Cullen, 19 Sean O'Brien, 20 Peter Stringer, 21 Ronan O'Gara, 22 Gordon D'Arcy.
Anotadores: J Sexton (5 golpes de castigo)
SUDÁFRICA: 15 Zane Kirchner, 14 JP Pietersen, 13 Jaque Fourie, 12 Wynand Olivier, 11 Bryan Habana, 10 Morné Steyn, 9 Fourie du Preez, 8 Danie Rossouw, 7 Schalk Burger, 6 Heinrich Brüssow, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 BJ Botha, 2 John Smit (c), 1 Tendai Mtawarira.
Suplentes: 16 Bismarck du Plessis, 17 CJ van der Linde, 18 Andries Bekker, 19 Jean Deysel, 20 Dewald Potgieter, 21 Ruan Pienaar, 22 Jean de Villiers.
Anotadores: S Burger (ensayo); M Steyn (1 golpe de castigo, 1 transformación)
Fuente: Rugby Fun
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